Zé Rafael no Santos: A Verdadeira Jornada Pós-Cirurgia e o Impacto de Vojvoda

O meio-campo do Santos encontrou em Zé Rafael uma de suas engrenagens essenciais sob a batuta do técnico Juan Pablo Vojvoda. O experiente atleta, de 32 anos, enfrentou um período inicial na Vila Belmiro marcado por adversidades, deixando o Palmeiras para ingressar no Peixe e, logo na sequência, ser submetido a uma intervenção cirúrgica.

O procedimento operatório na coluna ocorreu em 7 de fevereiro, exigindo um repouso de três meses até sua total liberação pelo departamento médico santista. Sua estreia em campo aconteceu em 12 de maio, e a partir daí, Zé Rafael rapidamente conquistou seu espaço entre os titulares. Embora tenha exibido momentos de inconstância, sua performance ressurgiu com vigor após a chegada de Vojvoda ao comando técnico.

As dores na coluna, um incômodo já presente desde seus tempos no Palmeiras, foram a raiz de sua condição. Tal problema, inclusive, o afastou de diversas partidas em 2024. Neste ano, mesmo constando na lista do Campeonato Paulista pelo Verdão, o jogador sequer teve a oportunidade de entrar em campo pela antiga equipe no Estadual.

Superando o Desafio Físico: A Lenta Reconstrução de Zé Rafael

O camisa 6 do Alvinegro Praiano, em uma análise franca de seu desempenho, admitiu que ainda não atingiu o ápice de sua capacidade. O volante avalia sua progressão ao longo do tempo e manifesta a convicção de que há margem considerável para aprimoramento em seu jogo.

"É muito difícil falar assim, mas acredito que passei por um período de readaptação e ainda sinto que estou passando por isso depois da cirurgia. Óbvio que queria voltou logo da maneira como jogava antes, mas a gente sabe que nosso corpo precisa de um tempo para se readaptar. Ano passado fiquei um pouco sem treino, sem jogo, isso reflete na vida do atleta e faz diferença"

Ele prosseguiu, detalhando a evolução física:

"Em um curto período acabei dando resposta, mas depois ficou nítido que não estava no mesmo nível físico dos meus companheiros. E hoje me sinto melhor, estou em um nível mais próximo do que posso chegar. É mais fácil competir assim, tem a competição interna e depois com os adversários. Devido a tudo isso, depois a chegada do Vojvoda, nossos treinos tiveram que mudar as características. Acho que a intensidade, a resposta é maior por conta da necessidade. Cada um tem que dar um pouco a mais"

Foto: (Rebeca Schumacker/Sports Press Photo/Getty Images)

A Influência de Vojvoda e o Caminho para a Excelência

Até o momento, o meio-campista participou de 18 confrontos na temporada, sendo escalado como titular em 15 deles. Sua presença é esperada na formação inicial de Vojvoda para o próximo embate contra o Corinthians, consolidando sua posição no esquema tático.

Zé Rafael possui um vínculo contratual com o Santos Futebol Clube que se estende até o dia 31 de dezembro de 2027.