Gustavo Caballero: A História por Trás do Reforço Artilheiro do Santos

O mais recente nome a integrar o elenco do Santos, Gustavo Caballero, desembarcou em solo brasileiro nesta segunda-feira, trazendo consigo a credencial de um atacante que se destacou como artilheiro na liga paraguaia. Sua performance notável no Apertura de 2025 pelo Nacional-PAR o posiciona como uma aposta significativa para o Peixe.

Contudo, a trajetória de ascensão do jovem atleta não foi isenta de obstáculos. Adquirido pelo Nacional em 2022, Caballero enfrentou um período de afastamento da equipe principal no ano subsequente. Essa medida foi uma das repercussões da precoce eliminação do time na fase preliminar da Conmebol Libertadores, onde o atacante figurou entre os nomes mais criticados.

O próprio jogador abordou publicamente os motivos de sua exclusão, em uma entrevista franca concedida à Versus Radio de Universo 970 AM, em março de 2023. A clareza de suas palavras ecoou no cenário esportivo paraguaio.

Na ocasião, ele declarou:

? Disseram-me que era uma sanção disciplinar. Supostamente por coisas que se passaram no campo, porque sou desobediente taticamente.

E detalhou a conversa com o então técnico:

? Perguntei a Pedro Sarabia (técnico do Nacional na época) e me disse que era temporário. Se cumpro com o que ele quer no time reserva, me subiria de novo para o primeiro. Ele quer que eu defenda com ida e volta, mas não sou de marcar tanto ? acrescentou.

A Virada de Chave: Como a Punição Transformou Caballero

A repreensão do comandante técnico, Pedro Sarabia, revelou-se um divisor de águas na carreira de Caballero. Conforme relatos de jornalistas paraguaios, uma notável alteração em seu comportamento tático foi observada após o período de afastamento. Essa nova postura, mais disciplinada em campo, pavimentou o caminho para uma progressiva elevação de seu nível de performance.

O ápice dessa evolução ocorreu em 2024, quando, apenas um ano após ser rebaixado para o time de reservas, Caballero foi convocado para a seleção olímpica do Paraguai. Sua participação nos Jogos de Paris, contudo, esteve envolta em um drama particular. Inicialmente incluído na lista, ele perdeu sua vaga entre os 18 atletas com a entrada do experiente zagueiro Fabian Balbuena.

Entretanto, uma reviravolta se deu poucos dias depois, quando o Cruzeiro vetou a liberação de Fabrizio Peralta, abrindo novamente as portas para a presença de Caballero na competição olímpica. Em Paris, o atacante foi titular na derrota para o Japão na estreia e participou dos confrontos contra Israel e Mali. Nas quartas de final, diante do Egito, permaneceu no banco de reservas.

Foto: (Divulgação)

Do Desafio Olímpico ao Artilheiro do Paraguai: O Salto de Qualidade

A experiência nos Jogos Olímpicos, apesar da eliminação, parece ter servido como um catalisador para o atacante, impulsionando-o para a melhor temporada de sua carreira com a camisa do Nacional. Os nove gols anotados no Apertura não apenas o consagraram como o goleador máximo do campeonato paraguaio, mas também atraíram a atenção de diversos clubes. Nunca antes Caballero havia alcançado tal marca de gols em tão curto espaço de tempo.

Clubes como o Libertad manifestaram interesse em sua contratação, mas o desejo do atacante era deixar o futebol paraguaio em busca de novos desafios. Foi nesse cenário que o Santos demonstrou prontidão para adquirir 50% de seus direitos econômicos, oferecendo a Caballero o próximo passo em sua promissora carreira, visto como uma potencial revelação para a seleção paraguaia a médio prazo.

O Papel de Caballero no Novo Santos: Velocidade e Expectativas

Caballero chega à Vila Belmiro com o aval da comissão técnica liderada por Cleber Xavier, sendo percebido como um atleta capaz de preencher as lacunas deixadas por jogadores como Soteldo e Gabriel Verón. A busca por um ponta com característica de velocidade era uma das prioridades da janela de transferências.

Agora, a responsabilidade recai sobre os ombros do jovem paraguaio para corresponder ao investimento do Peixe, demonstrando em campo a qualidade e a disciplina tática que marcam sua fase atual, e assim, riscar da lista de necessidades da comissão técnica a busca por mais um nome de peso no setor ofensivo.