Santos em Alerta: Padrão de 2023 se Repete? O Que o Peixe Precisa Mudar!

Após a conquista do acesso e do título da Série B do Campeonato Brasileiro no ano anterior, o Santos almejava um período de menor turbulência em 2024. Contudo, o clube praiano se vê, mais uma vez, imerso em um roteiro que assustadoramente se assemelha ao sombrio ano de 2023, o qual culminou no primeiro descenso de sua história. A necessidade de uma correção de rota é imediata para evitar um desfecho igualmente dramático.

A troca constante de treinadores, uma enxurrada de apostas no mercado de transferências e a chegada de um grande número de novos atletas são alguns dos elementos em comum entre a temporada atual e aquela que marcou o rebaixamento. No entanto, o Alvinegro Praiano ainda dispõe de oportunidades para desviar-se do caminho da queda, identificando pontos de convergência e divergência cruciais.

Volatilidade no Comando Técnico: Um Risco Recorrente?

A instabilidade na liderança técnica do elenco é um dos paralelos mais preocupantes. Em 2023, o Santos teve quatro diferentes comandantes: Odair Hellmann, Paulo Turra, Diego Aguirre e Marcelo Fernandes. A ausência de uma convicção duradoura em um projeto de trabalho e a consequente inconstância no banco de reservas foram fatores prejudiciais ao longo de toda aquela campanha.

Em 2024, a situação não é menos complexa, com o Peixe já tendo seu terceiro técnico. A jornada começou com Pedro Caixinha, seguido por Cleber Xavier, e atualmente sob a batuta de Juan Pablo Vojvoda. A diretoria, contudo, posiciona o argentino como uma aposta de longo prazo, transcendendo a mera luta contra o rebaixamento no presente ano.

Ambas as temporadas foram marcadas por uma transição entre técnicos com pouca experiência ou estrangeiros com passagens anteriores pelo futebol brasileiro. Paulo Turra, em 2023, teve no Santos sua segunda experiência em um clube da Série A, após anos como auxiliar de Luiz Felipe Scolari, mas sua passagem durou pouco mais de um mês, com apenas uma vitória em sete jogos. Em seguida, o uruguaio Diego Aguirre, com histórico em grandes clubes brasileiros, comandou a equipe em quatro derrotas e uma única vitória antes de ser desligado.

Neste ano, a gestão apostou em Cleber Xavier, que, após duas décadas como auxiliar de Tite, teve sua primeira chance como técnico principal justamente no Santos . Ele deixou o clube após 15 jogos, com cinco vitórias, quatro empates e seis derrotas, não resistindo à pesada goleada de 6 a 0 para o Vasco. Vojvoda, com uma trajetória consolidada no Fortaleza, chegou com a missão de reverter o cenário. Até o momento, seu desempenho registra duas vitórias, quatro empates e duas derrotas.

A Estratégia de Reforços Massivos: Aprendizado ou Reincidência?

As duas temporadas foram caracterizadas por uma intensa movimentação no mercado de transferências. Em 2023, o clube incorporou um total de 21 jogadores, enquanto em 2024, foram 20. Em ambas as ocasiões, durante a janela de meio de temporada, as diretorias buscaram nove reforços para tentar impulsionar uma reação no Brasileirão.

No ano do rebaixamento, chegaram nomes como os laterais Dodô e Júnior Caiçara, o zagueiro João Basso, os volantes Jean Lucas e Tomás Rincón, o meia Nonato, e os atacantes Alfredo Morelos, Julio Furch e Maxi Silvera. Desse grupo, apenas Basso e Rincón permanecem no elenco atualmente.

Já em 2024, as contratações incluíram os laterais Igor Vinícius e Mayke, os zagueiros Adonis Frías e Alexis Duarte, o volante Willian Arão, o meia Victor Hugo, e os atacantes Gustavo Caballero, Billal Brahimi e Lautaro Díaz.

Desempenho no Brasileirão: A Sombra da Zona de Perigo

O desempenho das equipes no Campeonato Brasileiro também apresenta semelhanças preocupantes. Em 2023, após 29 rodadas, o Santos ocupava a 16ª colocação, somando 33 pontos. Atualmente, a posição é a mesma, com 31 pontos, embora com um jogo a menos (a ser disputado contra o Palmeiras, referente à 13ª rodada).

Naquela temporada, o time comandado por Marcelo Fernandes conseguiu uma breve reação, conquistando vitórias importantes contra Palmeiras, Bahia, Coritiba e Vasco. Contudo, mesmo com esses resultados, a equipe encontrava dificuldades para se distanciar da zona de rebaixamento, cenário que se repete em 2024.

O que pesou contra o Peixe em 2023 foi uma acentuada queda de desempenho e a ausência de resultados nas rodadas decisivas, com apenas duas vitórias nas últimas nove partidas (contra Flamengo e Goiás). Para evitar o mesmo destino, o Santos de 2024 precisará superar os 10 pontos conquistados por aquele time nas nove rodadas finais.

O Fator Vila Belmiro: Fortaleza Esquecida?

Os tropeços em seu próprio estádio têm sido um ponto de convergência, mas que o Santos ainda pode corrigir na presente temporada. A Vila Belmiro será palco de cinco duelos cruciais como mandante: contra Fortaleza, Palmeiras, Mirassol, Sport e Cruzeiro. Se a equipe conseguir cumprir o "dever de casa", poderá vislumbrar um encerramento de Brasileirão mais sereno.

A performance aquém das expectativas em casa foi um dos grandes pesos em 2023. Na reta final, o Santos não conseguiu nenhuma vitória na Vila Belmiro. A ausência do "efeito alçapão" resultou em empates contra Cuiabá e São Paulo, além de derrotas para Fluminense e Fortaleza. Uma única vitória nesses confrontos poderia ter sido suficiente para evitar a degola.

De forma geral, a campanha como mandante em 2023 foi decepcionante, com seis vitórias, sete empates e seis derrotas, totalizando 26 gols marcados e 28 sofridos. O desempenho em 2024 é similar até o momento, com cinco vitórias, quatro empates e cinco derrotas, e um saldo de 15 gols a favor e 17 contra.

Ambiente Interno: Lições Aprendidas ou Falsa Calmaria?

O cenário interno dos grupos de jogadores de 2023 e 2024 apresenta um contraste notável. A temporada do rebaixamento foi marcada por uma série de polêmicas e indisciplinas. Em contrapartida, o elenco atual não tem enfrentado problemas internos significativos, salvo as lesões, como a de Neymar, a principal referência da equipe.

Em 2023, um dos incidentes foi o afastamento do atacante Soteldo pelo então técnico Paulo Turra, devido a atrasos recorrentes em treinamentos. Embora considerado uma peça importante, o camisa 10 só retornou aos trabalhos com o grupo após a saída do treinador.

Outro episódio polêmico envolveu o atacante Marcos Leonardo. Artilheiro da equipe, o jogador chegou a se recusar a treinar em uma tentativa de forçar uma transferência para o futebol europeu na janela do meio da temporada. Seu desejo era ir para a Roma, da Itália. A indefinição sobre a situação do "Menino da Vila" perdurou por quase dez dias até que ele fosse convencido pela diretoria a retornar. Pela recusa da proposta do Santos , o jogador recebeu um aumento de 50%, conforme previsto em contrato.

Marcos Leonardo também esteve envolvido em um caso de indisciplina ao se atrasar, junto com o meia Jean Lucas , para a apresentação do elenco que viajaria a Curitiba para enfrentar o Athletico-PR, em um jogo crucial que poderia ter afastado o risco de queda. Em entrevista neste ano, Marcos Leonardo expressou arrependimento pelos episódios e manifestou o desejo de retornar ao Peixe em algum momento de sua carreira para conquistar títulos.

O Santos de 2023 também enfrentou um "relaxamento" no final daquela temporada, um erro que o elenco atual precisa evitar na luta para se afastar da zona de rebaixamento. A vitória por 1 a 0 sobre o Goiás e o empate de 1 a 1 com o Botafogo, segundo matemáticos, elevaram as chances de permanência na Série A para mais de 90% naquele ano. Contudo, a vitória sobre o Goiás, na 33ª rodada, foi a última do Santos em 2023. Nos últimos cinco jogos, o Peixe precisava de apenas quatro pontos dos 15 disputados para se manter na primeira divisão em 2024, mas conquistou apenas dois. Nas três rodadas derradeiras, duas na Vila Belmiro, o Santos perdeu por 3 a 0 para o Fluminense, 3 a 0 para o Athletico-PR e 2 a 1 para o Fortaleza. Mesmo com as três derrotas, o Peixe ainda poderia ter escapado, mas Vasco e Bahia, adversários diretos na luta contra a queda, foram mais eficazes.

O Fator Neymar: A Esperança de um Final Diferente

Um diferencial significativo em 2024, inexistente em 2023, é a presença de um jogador com a qualidade individual de Neymar , que se recupera de uma lesão na coxa direita e tem sua volta ao time prevista para novembro. Embora tenha participado de apenas 13 jogos e marcado três gols no Brasileirão até o momento, Neymar representa um trunfo que o Santos de 2023 nunca teve: a entrada de um craque consagrado, ainda capaz de decidir partidas sozinho. Isso foi evidenciado na vitória por 1 a 0 sobre o Flamengo, logo após a Copa do Mundo de Clubes, por exemplo.

Neymar também se destaca como o jogador com melhor aproveitamento em finalizações no elenco , registrando 50% de chutes certos no campeonato. O clube nutre a esperança de que ele retorne nas próximas semanas para participar das rodadas finais e se torne o fator decisivo para que o Santos consiga escapar do rebaixamento.